La diabetes tipo 2 no suele aparecer de un día para otro. Antes de llegar a un diagnóstico, pueden producirse cambios en la manera en la que nuestro organismo utiliza la glucosa y responde a la insulina.
Uno de los conceptos que más escuchamos cuando hablamos de salud metabólica es precisamente la resistencia a la insulina. Pero ¿qué significa realmente? ¿Es lo mismo que tener diabetes? ¿Podemos hacer algo para mejorar nuestra salud metabólica?
Vamos a verlo de una forma sencilla.
Primero: ¿qué hace la insulina en nuestro cuerpo?
Cuando comemos, especialmente alimentos que contienen hidratos de carbono, parte de ellos se transforma en glucosa. Esa glucosa pasa a la sangre y nuestro organismo necesita llevarla hasta las células para utilizarla como fuente de energía.
Aquí entra en juego la insulina, una hormona producida por el páncreas.
Podemos imaginarla como una especie de “llave” que facilita la entrada de la glucosa en las células.
El problema aparece cuando las células comienzan a responder peor a esa señal.
¿Qué es la resistencia a la insulina?
Cuando existe resistencia a la insulina, las células del organismo son menos sensibles a su acción.
Como respuesta, el páncreas puede producir más insulina para intentar mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de unos valores adecuados.
Durante un tiempo, el organismo puede compensarlo. Por eso, una persona puede tener alteraciones metabólicas sin saberlo.
Con el paso del tiempo, si el organismo ya no consigue compensar adecuadamente esta situación, la glucosa en sangre puede empezar a elevarse y aumentar el riesgo de desarrollar prediabetes y diabetes tipo 2.
Por eso es importante entender algo:
La diabetes tipo 2 no empieza necesariamente el día del diagnóstico.
Nuestra salud metabólica se construye —y se cuida— mucho antes.
¿La resistencia a la insulina produce síntomas?
No necesariamente.
De hecho, puede existir durante bastante tiempo sin producir síntomas específicos. Y algunos síntomas que asociamos a problemas con la glucosa, como cansancio o hambre, pueden deberse a muchas otras causas.
Cuando la glucosa en sangre alcanza niveles elevados, pueden aparecer síntomas como mayor sed, necesidad de orinar con frecuencia, cansancio, visión borrosa o pérdida de peso involuntaria.
Por eso no debemos intentar diagnosticarnos a partir de los síntomas. Una valoración médica y las pruebas correspondientes son las que permiten saber si existe prediabetes o diabetes.
¿Qué factores pueden aumentar el riesgo?
No existe una única causa. La diabetes tipo 2 es una enfermedad multifactorial en la que intervienen factores genéticos, metabólicos y relacionados con nuestro entorno y estilo de vida.
Entre los factores que pueden influir se encuentran el exceso de grasa corporal —especialmente abdominal—, el sedentarismo, determinados patrones de alimentación, la edad, los antecedentes familiares, haber tenido diabetes gestacional y algunas condiciones de salud.
Y esto nos lleva a una cuestión importante: no todo depende del peso y no todo se soluciona simplemente “comiendo menos”.
Alimentación, ejercicio y descanso: cuidar la salud metabólica
Nuestros hábitos pueden desempeñar un papel importante tanto en la prevención como en el manejo de la diabetes tipo 2.
Una alimentación equilibrada no significa eliminar todos los hidratos de carbono ni vivir pendientes del azúcar.
Significa aprender a elegir y combinar los alimentos de acuerdo con nuestras necesidades: incluir verduras y hortalizas, fuentes adecuadas de proteína, legumbres, cereales integrales, fruta, grasas saludables y ajustar cantidades y frecuencia a cada persona.
También es especialmente interesante mantenernos activos y trabajar nuestra masa muscular. El músculo utiliza glucosa y el ejercicio puede ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina.
Y no deberíamos olvidarnos del descanso. Dormir adecuadamente y cuidar el estrés forman parte de una visión integral de nuestra salud.
No esperes a que una analítica te diga que algo va mal
Muchas veces empezamos a preocuparnos por nuestra glucosa cuando aparece un valor alterado en una analítica.
Pero podemos empezar mucho antes.
Comer mejor. Movernos. Trabajar nuestra fuerza y mantener nuestra masa muscular. Dormir adecuadamente. Realizar los controles médicos que correspondan.
No se trata de buscar la perfección ni de vivir pendientes de cada alimento.
Se trata de construir hábitos que podamos mantener.
Y si ya existe resistencia a la insulina, prediabetes o diabetes, el acompañamiento profesional permite adaptar la alimentación a las necesidades y circunstancias de cada persona y coordinarla con el tratamiento médico cuando sea necesario.
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